Quem está em Salvador não pode deixar de conhecer as três ilhas pertencentes à capital que encantam e atraem visitantes pelas belezas naturais, gastronomia e artesanato. Com mata atlântica conservada, águas mornas e cristalinas, as ilhas dos Frades, de Maré e do Bom Jesus dos Passos são paraísos situados a poucos quilômetros da parte continental da cidade.
Um dos destaques entre as praias é a Ponta de Nossa Senhora do Guadalupe, em llha dos Frades, reserva ecológica desde 1982 e certificada internacionalmente com o selo Bandeira Azul desde 2016. Com uma extensão de 800 metros de faixa de areia, Ponta de Nossa Senhora chega a receber cerca de 6 mil pessoas nos finais de semana da alta temporada (de quinta-feira a domingo).
Sábado e domingo passado, o terminal de embarque e desembarque da praia registrou pouco mais de 2 mil visitantes no local. De acordo com Adriana Alencar, gestora do Programa Bandeira Azul pela Fundação Baía Viva, que atua em conjunto com a Prefeitura para manter a qualidade das praias de Ilha dos Frades, quem pretende estender a permanência no local pode contar com quatro pousadas e desfrutar da culinária regional de seis restaurantes e uma sorveteria.
Frades – A Ilha dos Frades, local onde está situada a Ponta de Nossa Senhora, é considerada um verdadeiro reduto ecológico, em razão de manter uma vasta área de Mata Atlântica. É possível conferir de perto as espécies em uma trilha que vai de Loreto à Paramana, por onde são observados diversos pássaros e vegetais como ipês, ingás e aroeira. O agendamento da trilha pode ser feito por meio do site da Fundação Baía Viva.
Reza a lenda local que a ilha teria ganhado esse nome por causa de um naufrágio com frades, no século XVI, que acabaram sendo mortos por índios tupinambás que habitavam o lugar. Entre os monumentos históricos destacam-se as ruínas da Igreja de Nossa Senhora de Guadalupe, construída no século XVII; a Igreja de Nossa Senhora do Loreto, erguida no século XVIII; a Igreja Nossa Senhora do Bom Parto, o Farol da Ilha dos Frades, as ruínas de um lazareto e armazém de quarentena de escravos. Entre as praias famosas, também entram na lista Loreto, Paramana, Tobar e Viração.
Bom Jesus dos Passos – Bom Jesus dos Passos, ou Bonja, como é carinhosamente chamada, é a menor entre as três ilhas pertencentes à capital. Era habitada por índios tupinambás e chamava-se Pataíba Assu. A construção da igreja que abriga a imagem de Bom Jesus dos Passos foi ordenada por Rosa Maria Teles em 1766, que teria herdado a ilha do pai, um grande dono de engenho em Santo Amaro da Purificação.
Bonja abriga a praia da Pontinha, um Caribe soteropolitano, cujas águas possuem tons que vão do transparente ao azul. As ruas de pedras e sem veículos transitando são bem tranquilas, próprias para o passeio noturno e o bate-papo. Diversos bares e restaurantes funcionam à noite com cardápios variados e até pratos típicos do local, como a moqueca com fruta-pão, carne seca e calabresa.
Ilha de Maré – A Ilha de Maré se constitui por 13 quilômetros de terra no interior da Baía de Todos os Santos e possui nove povoados: Botelho, Praia Grande, Bananeiras, Santana, Martelo, Ponta Grossa, Neves, Itamoabo e Porto dos Cavalos, distantes apenas cinco quilômetros da capital. A maré baixa de Praia das Neves forma uma enorme piscina natural com água na tonalidade azul clara e os visitantes aproveitam o resquício de manguezal para fazer fotos.
É lá também que está uma das igrejas mais antigas do país, a Igreja de Nossa Senhora das Neves, que foi construída no século VI e, à época, ficava ao lado de um engenho de açúcar. Na ilha, diversos bares e restaurantes servem moquecas e mariscos a preços populares, que variam entre R$30 e R$90, a depender do local, da opção e da quantidade.
A localidade é constituída por pequenos povoados de ruas tranquilas onde é possível presenciar os moradores sentados à porta, principalmente nos dias menos agitados, batendo papo ou fazendo artesanatos, a exemplo de cestas à base de cana brava.